Em 1958, o Manchester United era uma das equipes mais fortes da Europa, liderada por jogadores como Duncan Edwards, Bobby Charlton e George Best. Com uma mistura de jovens talentosos e veteranos experientes, a equipe havia acabado de conquistar seu terceiro título consecutivo do Campeonato Inglês e estava se preparando para enfrentar o Estrela Vermelha, de Belgrado, na Liga dos Campeões da UEFA.
O voo 609 da British European Airways foi fretado especialmente para levar a equipe do Manchester United de volta para casa após o jogo em Belgrado. Após uma escala em Munique, o avião tentou decolar em condições climáticas ruins e acabou saindo da pista e colidindo com um prédio próximo ao aeroporto.
Dos 44 passageiros a bordo, 23 morreram na hora, entre eles oito jogadores do Manchester United. Outros três jogadores ficaram gravemente feridos e nunca mais voltaram a jogar futebol. A tragédia foi amplamente divulgada pela mídia em todo o mundo e o clube jetset teve que se reconstruir do zero, apoiando em jogadores vindos das categorias de base e outras contratações.
A triste notícia do acidente chocou o mundo do futebol, com muitos torcedores e equipes prestando homenagens ao Manchester United e às vítimas do acidente. O legado das Babas de Busby, como ficaram conhecidos os jogadores daquela equipe do Manchester United, continua até hoje, com muitos ainda se lembrando da tragédia e do impacto que teve no esporte.
Em 2008, em comemoração aos 50 anos da tragédia, o Manchester United realizou uma série de eventos para homenagear os jogadores que perdemos. O clube também inaugurou um memorial no Old Trafford, estádio da equipe, e várias ações para arrecadar fundos em benefícios de instituições de caridade foram realizadas em torno do mundo todo para lembrar dos que se foram.
Em resumo, a tragédia do Manchester United em 1958 não só teve um grande impacto na equipe e nos torcedores, como também no esporte como um todo. A perda de jovens talentos, jogadores experientes e jornalistas tão cedo deixou um legado duradouro na história do jogo, gerando reflexões até hoje dos cuidados que devem ser tomados dentro do futebol, principalmente quando se trata de segurança.
